Narva 2024 kunstilise programmi selgroog on Narva jõgi, igaveses muutumises võimas loodusjõud, mis moodustab loodusliku piiri kahe kalda vahel. Jõge ja piiri ületab sild, seda nii igapäevases kui ka laiemas tähenduses, ühendades kultuure, inimesi, identiteete, kunstivorme, valdkondi ja saatuseid.
Rahvusvaheline sõltumatu ekspertkomisjon kuulutas kolmapäeva, 28. augusti pärastlõunal kultuuriministeeriumis peetud pressikonverentsil välja 2024. aasta Euroopa kultuuripealinna. Lõpusirgel taotlesid tiitlit Tartu ja Narva. Võitjaks hinnati Tartu.
Otsuse teatavaks teinud komisjoni esinaise Beatriz García sõnul oli konkurss Tartu ja Narva vahel tasavägine ning tiitlivõitja määramisele eelnev debatt erakordselt pingeline.